罗伯茨认为她错过了爵士队与雷霆队比赛的开场部分，所以当她看到克里斯·保罗的名字亮起她的两个手机时，她知道出了问题。

“米歇尔，怎么了？”电话那头的保罗问道。

“我还想问你。”罗伯茨回答道。

不久前，正当雷霆队与爵士队的比赛即将开始时，鲁迪·戈贝尔的新冠病毒检测结果出来了——呈阳性，这让整个切萨皮克能源中心陷入了混乱。目睹这一切后，保罗立即开始转变。角色中，扮演着他的另一个身份——NBA球员协会主席。

当队员们都因为这突如其来的情况而心慌意乱的时候，保罗的声音却让大家都冷静了下来。比赛正式取消后，雷霆球员聚集在一起等待，接受体温检查后才被允许离开球场。与此同时，戴着口罩和橡胶手套的爵士队球员也坐在周围待命，保罗安排了他的私人保镖让·埃斯卡米拉(Jean )为他们送来啤酒和葡萄酒来帮助他们。来打发时间、缓解紧张情绪。

保罗自2013年起担任球员工会主席，并在过去11年中担任执行委员会成员。他一直站在激烈的劳资谈判和其他所有改变联盟的决定的最前沿。但这场战斗不同：这是一场史无前例、难以预测的较量，他们面对的是一个看不见的对手。

自从赛季因疫情停摆以来，保罗成为了最有影响力的人物之一，也是最忙碌的人物之一。在球员赋权的时代，像保罗一样拥有如此大权力的人并不多，而他的目标就是给予工会足够的权力。

“我们一直在努力确保我们的球员，很多球员，都参与到对话中，”保罗说。

四月中旬阳光明媚的日子，太阳正在洛杉矶升起，但保罗希望自己能够飞到一千多英里之外，专心地观看俄克拉荷马城首轮系列赛的比赛录像。准备第二场或第三场比赛。他想打球。

作为联盟和球员之间的联络人，保罗并没有在球队的训练场练习投篮，而是每周不止一次与萧华进行直接对话。当有人想要寻求建议、表达想法或发泄不满时，保罗总是愿意倾听并提供意见。

“天哪，我有时需要发泄，”保罗说。 “我只能告诉自己，这是人们真正关心的事情，他们想知道发生了什么。他们应该对自己的未来有发言权。”

除了在家教育孩子和参加远程西班牙语课程（“我正在努力提高自己，”他说）之外，保罗几乎每天早上都会接到电话——大部分是与工会有关的——而在下午，甚至会有更多的电话他。

“他从来没有说过，‘我可以稍后再给你打电话吗？’绝不。”罗伯茨对保罗的奉献精神印象深刻。 “他的平易近人是一种天赋。”

随着 NBA 复工的可能性增加，工会的焦点在最近几周发生了变化。一路走来，保罗一直非常积极地帮助球员为即将到来的许多讨论点做好准备。随着社交媒体上出现各种重启选项和假设场景，球员们向保罗提出了任何好奇的篮球迷可能会问的问题。

“我们什么时候可以开始玩？如何开始？在哪里？”全国球员协会执行委员会成员安东尼·托利弗总结了向保罗提出的问题。 “我们是不是要努力打完常规赛？值得吗？？比赛太多了？在这种情况下回归nba球员工会主席，伤病会不会大幅增加？”

4月22日，保罗参加了俄克拉荷马城当地记者的电话会议，并接受了同样的询问。他做起来很轻松，而且看起来很轻松。然而，在会议结束时，保罗仍有话要说。他想向大家道歉nba球员工会主席，因为很多问题他都无法给出明确的答案：

“我想告诉你们，我不知道。真的，我也不知道。这是最疯狂的情况之一，因为通常情况下，如果联盟试图引入一些新的东西，比如全明星赛制nba球员工会主席，是，你要做的就是找到知道问题答案的人，对吗？就像，“你如何找到亚当（西尔弗）并得到问题的答案？”但现在，无论你去找谁，都没有人知道这个问题的答案。”

谈判每天都在发展，信息不断扩大，选择不断出现。保罗、罗伯茨和执行委员会现已开始与所有 30 支球队分别进行 Zoom 通话，以提供有关潜在重启选项的详细信息。重新开始比赛的协议需要与球员工会进行集体谈判，保罗将在这些讨论中发挥主导作用。

除了可能的降薪以及对未来工资帽和奢侈税金额的影响之外，还有一长串的问题需要讨论，比如如何调整篮球赛历、交易截止日期、非保障时的情况等。合同将开始受到保护，球员们将面临裁员期限等问题，保罗已经组建了球员小组来收集想法和建议。

“我可以整天热情地谈论（关于重返工作计划），因为我知道当我与联盟或亚当交谈时，我不会有压力说，‘这是我的想法，”保罗说。 “因为我知道这是我们共同做出的决定。”

作为工会主席，保罗是少数能够召集联盟顶级球星——勒布朗·詹姆斯、斯蒂芬·库里、拉塞尔·威斯布鲁克和凯文·杜兰特——参加电话会议的人之一。在此之前，人们对工会主席并不那么相信。在工会委员看来，保罗长期的巨星身份是造成这一变化的重要原因。

“我们的会议现在比以前繁忙得多，这都是因为克里斯，”罗伯茨说。 “他不会允许问题提出后不予讨论。”

在与球员工会的对话中，保罗的声音非常有力，但他并不想主导工会。他处理电话会议的方式和他处理游戏的方式非常相似。

“我一直开玩笑说，他显然是一名控卫，他以自己的技术而闻名，因为他能够读懂场上的情况并传球，”罗伯茨说。 “他在会议上也是如此。如果克里斯看到一个不怎么说话的球员，他会说，‘约翰，你对此有何看法？’他就是这样。”

保罗的好胜心融入了他的角色，但他在联盟中的任何不和都不会影响他与球员的会面。

“我能想到的几乎每个人都在场上与他发生过争执，”托利弗说，“但我从未见过他们有任何负面的对抗（场外）。大多数人对他的印象是，他太有竞争力了。” ..但只要他是你们的总统，为你们的目标而奋斗，那都是一件好事。”

保罗在担任主席期间并不总是很受欢迎，一些普通球员在过去几年中抱怨保罗偏爱其他超级巨星。 “38岁以上规则”的改变允许年长的明星球员签署更有利可图的合同，这被认为是为了让保罗和他的同龄人受益。

然而，工会就像一个更衣室。没有必要总是达成协议。关键是什么对团队来说是最好的。这就是保罗在场内和场外的关注点。 “不是每个人都喜欢你做事的方式，”保罗说，“但你必须接受这一点，我也可以接受。”

现在，保罗终于回到了俄克拉荷马城，准备回到球队的训练场进行恢复训练。保罗有责任考虑所有 450 名 NBA 球员，但他意识到自己忽视了自己更衣室里的 15 名球员。 “我必须弄清楚如何让我的团队保持联系，”保罗说。 “我意识到我在其他事情上花了太多时间。”

保罗作为工会主席的任期将于 2021 年结束，届时他将年满 35 岁。他已担任该职位近10年，他可能不打算再连任四年。

现在，他站在了NBA未来之战的最前线——两个月的停摆给联盟的发展带来了许多不确定性和悬而未决的问题。

但保罗看得很清楚的一件事是：“你会看到每个人都那么热爱篮球，真的很喜欢篮球。这对球员来说是最重要的，每个人都想打球。”